Blood And Thunder, Een Oorlogskreet van Melodische Riffs en Gekromde Vocalen

De legendarische metalband Mastodon, afkomstig uit Atlanta, Georgia, heeft met hun album “Leviathan” (2004) een meesterwerk neergezet dat zowel de heavy metal liefhebber als de progressieve muziek fan zal bekoren. “Blood and Thunder”, het vijfde nummer van dit conceptalbum geïnspireerd door Herman Melville’s Moby Dick, springt eruit met zijn onweerstaanbare energie en complexe songstructuur.

De intro begint met een melodisch gitaarriff dat doet denken aan de rustige golven op zee, maar al snel wordt dit overstemd door een dreigende baslijn die de komst van de walvis aankondigt. De drums komen erbij met een straffe groove en dan barst Brendan Small los met zijn rauwe, bijna demonische vocalen. Zijn stembereik, van diep grommend tot hoge schreeuwen, schildert een levendig beeld van de gigantische witte walvis die zich tegen zijn belagers verzet.

De gitaarsolo’s, gespeeld door Bill Kelliher en Brent Hinds, zijn technische hoogstandjes. Ze slingeren tussen melodie en agressie, net als de golven die de Pequod overspoelen tijdens het gevecht met Moby Dick. De songbouw is complex maar toch toegankelijk. Mastodon heeft hier een perfecte balans gevonden tussen heaviness en progressieve elementen, wat “Blood and Thunder” tot een onvergetelijke luisterervaring maakt.

Een kijkje achter de schermen: Mastodon

Mastodon ontstond in 1999 uit de as van de sludge metal band “Nemesis”. De oprichters waren Troy Sanders (bas), Bill Kelliher (gitaar) en Brent Hinds (gitaar & vocaal). Later sloot drummer Brann Dailor zich bij hen aan. De naam Mastodon, geïnspireerd door een fossiele tand van de uitgestorven slurfdiren die in 1800 werd gevonden, past perfect bij hun muziek: zwaar, primitief en krachtig.

Mastodon staat bekend om zijn conceptalbums die vaak geïnspireerd zijn door literatuur, mythologie en wetenschap. “Leviathan” is een goed voorbeeld hiervan. Het album vertelt het verhaal van Moby Dick, de legendarische witte walvis die gejaagd wordt door kapitein Ahab en zijn bemanning. De band heeft de boekversie van Melville getrouw gevolgd en gevangen in hun muziek de spanning, de tragedie en de ultieme kracht van de natuur.

Naast “Leviathan” hebben ze nog vele andere succesvolle albums uitgebracht: “Crack the Skye” (2009) met thema’s rond de astronomie en een jongeman die zijn ziel verkoopt aan de duivel; “The Hunter” (2011), een meer accessibile album dat toch vol staat met prachtige gitaarriffs en complexe songstructuren.

De Impact van “Blood and Thunder”

“Blood and Thunder” werd vrij snel een live favoriet bij Mastodon fans en is nog steeds een regelmatige gast op hun setlist. De energieke riffs, de rauwe vocalen en de epische solos maken het nummer tot een echte crowd pleaser.

De song heeft ook veel kritische lof gekregen. Het is beschreven als “een meesterwerk van moderne metal” en “een toonbeeld van technicaliteit en emotie”.

Een diepere analyse: Muzikale elementen in “Blood and Thunder”:

• Tempo en ritme: De song begint met een rustig tempo dat geleidelijk aan versnelt tot een explosieve climax. De complexe ritmieken, de gevarieerde drumgrooves en de syncopische gitaarriffs zorgen voor een dynamische luisterervaring.
• Melodie: Ondanks de heaviness van de muziek, bevat “Blood and Thunder” ook mooie melodische passages.

De gitaarsolo’s zijn bijzonder pakkend en laten horen hoe technisch bekwame musici Brent Hinds en Bill Kelliher zijn.

• Harmonies: Mastodon gebruikt een mix van powerchords, dissonante akkoorden en complexe harmonische structuren om een donker en intens geluid te creëren.

De vocalen van Brendan Small passen perfect bij de atmosfeer: rauw, emotioneel en soms bijna schreeuwend.

• Lyrische thema’s: De tekst van “Blood and Thunder” verwijst naar het verhaal van Moby Dick. Het beschrijft de strijd tussen mens en natuur, de obsessie van kapitein Ahab met de witte walvis en de ultieme tragedie die hen overkomt.

Een kijkje in de toekomst: Mastodon vandaag

Mastodon blijft muziek maken en toeren. Ze zijn nog steeds een van de meest gerespecteerde bands binnen het metal genre. Hun nieuwste album “Hushed and Grim” (2021) is een dubbelalbum dat de band weer eens laat zien als meester in het schrijven van complexe en emotionele muziek.

“Blood and Thunder” blijft een van hun bekendste nummers. Het is een nummer dat je niet snel vergeet: energiek, melodisch en intens. Voor iedereen die nog niet bekend is met Mastodon, is “Blood and Thunder” de perfecte introductie tot hun wereld van progressieve metal.

Songtitel:	Blood And Thunder
Album:	Leviathan
Jaar van uitgave:	2004
Genre:	Progressive Metal, Sludge Metal

Bandleden:
Brendan Small (vocalen, gitaar)
Troy Sanders (basgitaar, vocalen)
Bill Kelliher (gitaar)
Brann Dailor (drums, percussie)